瑞典一项针对100多万人的研究发现，出生体重减轻与精神健康问题(包括抑郁症)风险的小幅但显著增加有关。这项研究由斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的埃里克彼得森领导，提取了1973年至1998年出生的54.6万对兄弟姐妹的出生记录，然后追溯到他们在2013年的精神病史。

目的是解决现有文献中两个持续存在的问题，这两个问题实际上将胎儿生长障碍与心理健康状况联系在一起，包括抑郁、焦虑和双相情感障碍。

第一个问题是，这种联系是否被受影响家庭的其他事情所混淆。例如，遗传或贫穷可能导致出生体重低和精神疾病，从而成为真正的罪魁祸首。

第二个问题是心理问题之间的重叠。例如，许多抑郁症患者也有焦虑，这导致一些研究表明，“一般”因素或普遍的精神疾病倾向可以最好地解释风险。然而，这些研究人员想更多地了解胎儿生长是否会改变特定精神疾病的风险。

关于第一个问题，他们发现出生体重减轻会增加九种疾病的风险，如抑郁症、创伤后应激障碍和双相情感障碍。

然后他们观察这对兄弟姐妹是否有同样的效果。因为兄弟姐妹有共同的基因，在相似的环境中成长，比如那些可能包括营养不良的环境，这个测试可以显示共同的因素是否真的能解释结果。

新的分析对事物有不同的影响。

在控制家庭关系后，较高的出生体重只能保护四种情况：抑郁症、强迫症、注意缺陷/多动障碍(ADHD)和自闭症。

在“一般”和“特定”问题上，研究小组发现，出生体重增加一公斤，可以降低精神疾病的一般倾向和“神经发育”疾病的特定风险，包括自闭症和多动症。

那么，有什么可以解释这种关系呢？

作者写道：“有一种观点认为，胎儿生长的减少会在关键时期影响大脑发育，这反过来会略微增加神经发育障碍的风险，但也会增加几乎所有心理健康状况的风险。”

他们强调，这项研究的影响非常小。较高的出生体重可以降低5%的抑郁率。

“尽管如此，”他们总结道，“鉴于精神健康的普遍存在，消除产妇营养不良和改善产前护理仍可能影响大量病例。