早在公元前2世纪，中国人就研制出了由lo石或磁铁矿制成的勺形罗盘，可以帮助他们弄清北方的方向。从那时起，发明者发现了各种其他使用磁铁的方法，从磁性的音频和录像带，到计算机硬盘驱动器和MRI机器来扫描人体内部，再到用于粘贴孩子的图画的磁铁到冰箱门。

到目前为止，磁体是由固体材料制成的。但是现在，在2019年7月19日发表在《科学》(Science)杂志上的一篇文章中，美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员发现，他们找到了一种用液体制造3D打印磁性设备的方法。液体磁体对于创建工具(从提供可杀死癌症的药物的人造细胞到可以改变形状并适应周围环境的灵活的液体机器人)不等，可能非常有用。(也许《终结者2：审判日》中的T-1000并不是那么牵强。)

伯克利实验室客座教授，麻省大学阿默斯特分校高分子科学与工程学教授汤姆·罗素(Tom Russell)说：“我们已经研制出了既可以液体又可以磁性的新材料。在新闻稿中说。“这为磁性软物质科学的新领域打开了大门。”

该研究的主要作者罗素(Russell)和刘旭波(Xubo Liu)受到启发，试图由铁磁流体形成液体结构-铁氧化物颗粒的溶液在存在另一个磁体的情况下变成磁性。

他们使用3-D打印机从铁氧流体溶液中制造出微小的液滴，该液滴的直径仅为1毫米，该溶液包含拥挤在液滴表面的氧化铁纳米颗粒。然后，研究小组将液滴放在电磁线圈附近的溶液中。当他们取下线圈时，液滴相互吸引并变成永久磁性。