在过去的十年里，科学家们通过仔细研究以前从宇宙另一端观察到的亮点，一直在寻找神秘而短暂的信号，称为快速射电爆发(fast radio bursts，简称FRB)。现在，有史以来第一次，无线电波到达地球的瞬间就被接收到了。

斯文伯恩理工大学的博士生Wael Farah开发了一个自动化系统，该系统使用机器学习来实时捕获FRB。第一次FRB是在2007年从2001年的观察中发现的，大多数其他测试也在之后审查了数据。

FRB是什么以及它们来自哪里仍然是空间科学中最新和最有趣的谜团之一。我们所知道的是，它们来自宇宙另一端非常强大的来源——我们说的是数十亿光年——并且只持续几毫秒。到目前为止，只有少数FRB被观察到重复出现，这使得它们更容易追溯到源星系。

法拉说，他研究FRB的部分动机是，它们可以用来研究星系之间宇宙的黑暗部分，否则几乎看不到。

他在一份声明中说：“发现一个信号在宇宙中央传播，并在数十亿年的旅程后到达我们的望远镜，显示出复杂的结构，例如相距不到一毫秒的山峰，这是非常有趣的。"

法拉的系统已经在澳大利亚的莫隆洛无线电天文台使用，并且已经确定了五个FRB，包括有史以来最强大的FRB之一和最广泛的FRB之一。详细信息已在《天文学会月报》2019年9月刊上发表。

该团队希望在他们到达时抓住FRB将提供最清晰的神秘信号图像。

项目负责人Matthew Bailes表示：“Molonglo的实时检测系统使我们能够充分利用其高时间和频率分辨率，并检测到以前没有的FRB特性。

对FRB的可能解释从强大的脉冲星到先进的外星人。但现在我们已经基本将人工智能锁定在它们的短频率上，这个谜团也更接近最终的解决方案。