洛杉矶——微软(Microsoft)的Xbox开始变得不只是客厅里的游戏机了。
这家以Windows操作系统而闻名的软件制造商首次将其业务的各个部分整合在一起,将Xbox One游戏机打造成电视机背后的一个“什么都可以玩,哪儿都可以玩”的平台。
为了实现这一目标,微软推出了一系列游戏,并推出了一系列新功能,其中一些是在今年最大的电子游戏大会——电子娱乐博览会(Electronic Entertainment Expo)上宣布的。这些新功能利用了微软即将推出的Windows操作系统Windows 10。该软件将于7月29日在个人电脑和平板电脑上发布,但今年晚些时候将作为软件更新发布到Xbox One上。
在洛杉矶盖伦中心(Los Angeles Galen Center)发布的许多游戏都将同时在Xbox One和PC上发布,并将首次共享一些功能,比如在PC上修改游戏的流行功能。
有些游戏可以在一个平台上购买一份拷贝,然后在另一个平台上免费下载,还可以在两个平台上与朋友在线玩游戏。对于那些不能在Windows上使用的游戏,微软允许你在电脑上播放任何Xbox游戏,并使用Xbox One控制器进行游戏。该公司将于今年秋季发布一款新的专业级控制器,它将解决那些依赖鼠标和键盘的铁杆游戏玩家在游戏控制器方面缺乏的问题,包括额外的按钮和可切换组件。
更令人惊讶的消息之一是,Xbox One现在是向后兼容的,这意味着它可以玩上一代Xbox 360的游戏。此举有助于回应外界对其新款Xbox One游戏机的一些最大批评。自2013年11月Xbox One推出以来,新游戏硬件的使用一直很稳定。但一些消费者抱怨说,新游戏的缺乏,以及投入过去Xbox 360游戏库的大量资金,让他们无法升级。
“如果你一直在等着升级Xbox 360,现在就是时候了,”微软Xbox部门负责人菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)在台上说。拥有Xbox 360游戏光盘的玩家可以将光盘放在Xbox One上,并免费下载游戏名称到新的游戏机上。
E3是微软在假日季吸引玩家注意力的最佳机会之一,比如即将推出的射击游戏《光环5:守护者》(Halo 5: Guardians)和冒险游戏《古墓丽影:崛起》(Rise of the Tomb Raider)。不过,这次展会也是微软确立其游戏愿景的一个机会。今年,该公司发出了一个直截了当的信息:Xbox One不再仅仅用于游戏机游戏。它是通向个人电脑的大门,甚至是通向未来游戏概念的大门,如虚拟现实和HoloLens,微软的增强现实耳机,可以在现实环境中漂浮3D图像。
去年,微软以25亿美元的价格收购了开发商Mojang,目前正在为HoloLens开发一款名为《我的世界》(Minecraft)的pixelated建筑游戏,该公司还在舞台上展示了增强现实技术的强大功能。
该公司还将自己定位为虚拟现实制造商的实际合作伙伴。微软高管宣布与软件制造商Valve建立新的合作关系,后者正在与硬件制造商HTC合作开发一款VR头盔。上周有消息称,微软(Microsoft)与facebook合作,将Xbox One控制器引入Oculus VR的Rift头戴设备,该设备将于明年初推出。
对于Xbox One来说,这是一条漫长的道路。由于大幅降价和更强劲的游戏阵容,Xbox One在过去一年终于在消费者中站稳了脚跟。这些进步在很大程度上弥补了在竞争中失去的时间。
在2013年11月推出这款游戏机之前,微软面临着从玩游戏转向看电视的严厉批评,因为它把重点放在了有线电视盒集成和其他媒体功能上。该公司试图对玩家如何将游戏机连接到互联网施加新的限制,要求玩家每天登录一次才能玩游戏,并限制人们将游戏借给朋友或卖给零售商的方式,但这些都没有起到作用。许多这样的政策在发射前都被否决了。
在前微软内部游戏制作团队负责人菲尔•斯宾塞(Phil Spencer)的领导下,微软花了大量时间重建Xbox的形象。斯宾塞把Xbox部门转回了更严肃的游戏领域,尽管他对平台本身做出了艰难的决定,比如把Kinect的运动摄像头作为一个单独的配件。他还坦率地指出了Xbox One需要改进的地方,包括让开发者更容易地开发游戏,以及该公司偏离了自己的使命。
这是一个很大的转变。在索尼(Sony)的PlayStation 4连续12个多月在美国零售市场轻松击败Xbox One之后,微软(Microsoft)在2014年12月成功挤占了市场份额,原因是该游戏机降价50美元,降至350美元。这一努力取得了成效:根据市场研究机构NPD集团的数据,5月份Xbox硬件的销售额比去年同期增长了81%。
在E3展上,微软仍花了大量时间,退回到它的大预算特许经销权的老路上,其中许多特许经销权将只与Xbox One和PC平台捆绑在一起。不仅《光环5》和《古墓丽影:崛起》将只出现在微软的平台上,而且该公司还将推出赛车游戏《Forza Motorsport 6》;由著名的开发商罕见的经典著作汇编;寓言角色扮演系列的新一集《寓言传奇》;此外,新版的《战争机器》(Gears of War)也正在制作中。
微软还特别提到了独立开发者,并邀请了一些人上台宣布Xbox One的独家下载游戏。其中最引人注目的是来自俄勒冈州波特兰市(Portland)的独立游戏开发商富布赖特(Fulbright)开发的独立游戏《归来》(Gone Home),这款游戏让玩家置身于调查空间站灾难谜团的宇航员的视角。另一款游戏《Cuphead》来自加拿大兄弟Chad和Jared Moldenhauer,是MDHR工作室的一款游戏,它将把20世纪30年代的卡通片带回到现实中来。
“现在确实是成为Xbox玩家的最佳时机,”斯宾塞说。