关于智慧杆塔并不算一个新概念或新领域，从早期的智慧路灯，到加载少量城市传感器或电子广告牌的智慧灯杆等，都属于智慧杆塔的早期概念或雏形。但近来笔者通过走访灯杆生产厂商发现，行业终于盼来了爆发的春天，智慧杆塔建设正当时，其中最大的动力来源就是5G建设。
关于智慧杆塔，中国通信学会发布的《中国智慧杆塔白皮书》如此描述：
智慧杆塔，是综合承载多种设备和传感器并具备智慧能力的杆、塔等设施的总称，包括但不限于通信杆/塔、路灯杆和监控杆。智慧杆塔具备的功能由其挂载的设备和传感器决定。这些设备和传感器可通过各种通信技术接入网络和平台，并在互联网、人工智能、大数据等ICT技术的赋能下提供丰富的智慧应用。
实际上，关于智慧杆塔并不算一个新概念或新领域，从早期的智慧路灯，到加载少量城市传感器或电子广告牌的智慧灯杆等，都属于智慧杆塔的早期概念或雏形。
智慧路灯、智慧灯杆等在经济发达地区或人口密集城区早已展开了试点。去年，“智慧路灯”在香港由于被认为具备人脸识别功能而遭到毁坏，港府随即辟谣澄清：这些路灯都没有“人脸识别”的功能，不会侵犯个人隐私。特区政府还谴责说，这种除了照明还可以监测城市空气质量、收集违章停车等交通信息数据的智慧路灯，竟然会遭到大肆破坏，“实属不可理喻”。
事实上，在香港这种寸土寸金的地方，已经展开了道路多杆合一的智慧杆塔建设。除此之外，国内的上海、深圳、广州，以及新一线城市南京和成都等地都展开试点建设。尤其近期，智慧杆塔建设开始向三、四线城市渗透，且项目规模大的惊人，《灯杆智慧说》发文显示：“08月28日，湖北襄阳市中心城区智慧灯杆建设项目已审核通过。根据公开信息可知，该项目总投资为159587.69万元(15.95亿)，将建设智慧灯杆数量约14946套。”这手笔，别说在三四线城市，就算在一线城市也算得上豪气，看得行业同仁们垂涎三尺、蠢蠢欲动。
关于智慧杆塔项目，笔者曾走访过一些传统灯杆生产厂商，纷纷表示，他们盼星星盼月亮终于盼来了行业爆发的春天，早十年时机不成熟，缺乏行业驱动力，晚十年将错过行业红利期。换句话说智慧杆塔建设正当时。其中的“行业驱动力”，最大的动力就来源于5G建设，及相关的新基建领域。
第一，5G技术本身的特性对站点需求量大增，直接导致“智慧杆塔”需求浮出水面。
进入2020年，尽管有疫情影响，但中国5G建设依然如火如荼从未止步。9月5日，在2020年服贸会5G新兴服务贸易发展论坛上，工信部信息通信发展司司长闻库透露：全国已经建成的5G基站超过48万个，5G的终端连接数不断增长。
目前，5G网上终端连接数已经超过了一亿，5G用户数超过6000万。预计年底将建成超60万个5G基站。尽管如此，5G要达到规模商用、连续覆盖还需要一段较长的建设周期。
从两方面来看：
一方面，基站数目远远不够。
据工信部最新报告显示：截至今年3月末，我国移动电话基站总数达852.3万个，同比增长28.8%。其中，4G基站总数为551万个，占比为64.7%。因此，5G要达到与4G同等规模覆盖，差距还很大。
另一方面，与4G相比5G载波频率偏高覆盖半径缩小。
从工信部发给三大运营商发布的5G牌照来看，其频段资源相较于4G频段，载波频率都偏高。众所周知，对于无线电信号，频率越高波长越短，且穿透性变差，这也就意味着，5G基站的信号覆盖能力(距离和穿透性)要比4G差，因此要实现连续覆盖，就需要更多的基站。
曾有业内人士表示5G要实现大规模连续覆盖，其站点数至少相当于4G的2~3倍，总数将超过1000万个。尤其在中心城区、密集城区，要实现连续覆盖，除了部分利旧现有的4G站点资源，将需要更多的小型站、微站资源。而在中心城区，现有的路灯、交通信号、安防监控(如雪亮工程)、2G、3G和4G基站等，都已占据了城市道路或区域空间的优质资源，若要再重新部署数量庞大的5G站点，必然面临城市空间资源紧缺，以及综合部署规划(避免重复建设、城市环境美观等)的挑战。基于这个前提，统一部署、多杆合一的智慧杆塔建设需求就开始浮出水面了。
第二，5G建设的政策性引导，成了“智慧杆塔”行业爆发的官方信号。
2020年3月24日，工信部发布《工业和信息化部关于推动5G加快发展的通知》(下称《通知》)，其中提到，
“(二)加大基站站址资源支持。鼓励地方政府将5G网络建设所需站址等配套设施纳入各级国土空间规划，并在控制性详细规划中严格落实;在新建、改扩建公共交通、公共场所、园区、建筑物等工程时，统筹考虑5G站址部署需求;加快开放共享电力、交通、公安、市政、教育、医疗等公共设施和社会站址资源。对于支持力度大的地区，基础电信企业要加大投资，优先开展5G建设。………
(四)推进网络共享和异网漫游。进一步深化铁塔、室内分布系统、杆路、管道及配套设施共建共享。引导基础电信企业加强协调配合，充分发挥市场机制，整合优势资源，开展5G网络共享和异网漫游，加快形成热点地区多网并存、边远地区一网托底的网络格局，打造资源集约、运行高效的5G网络。”
“加快开放共享电力、交通、公安、市政、教育、医疗等公共设施和社会站址资源”，“进一步深化铁塔、室内分布系统、杆路、管道及配套设施共建共享”，《通知》中这两点，很明确的提出了5G建设过程中多杆合一、空间复用，共享共建的倡议和建议。基于这样的官方指导性意见，行业主要玩家，及资本市场都开始虎视眈眈，期待在后续的建设中分得一杯羹。
第三，“智慧杆塔”是新型智慧城市边缘感知与基础设施智能的重要载体。
新型智慧城市的核心是“数据运营”，尤其是城市综合治理下的“城市体征”感知、监测与分析，这些城市公共空间的“时空数据”获取，就需要载体与抓手。而“智慧杆塔”像是新型智慧城市时代的历史使命，集智慧照明、无线通信、环境监测、智慧交通、公共安全(视频、图像采集等)等与一身，可谓“天生优越”(电力供应、物联感知、信息通信等)，一方面可以为城市综合治理提供边缘感知数据，另一方面可以通过丰富的杆塔资源，作为新型智慧城市“云边协同”、“算力下沉”的重要载体(城市物联网的关键节点)，真正实现城市基础设施智能。
第四，道路智慧杆塔是车联网“路侧单元”的天生站点。
车联网是智能驾驶的基础。
车联网需要汽车同路侧单元(RSU)进行实时通信。RSU目前主要应用在高速公路、车场管理中，在路侧安装RSU，建立无人值守的快速专用车道。与车上单元(OBU)进行通讯，实现车辆身份识别，电子扣分的装置。随着技术的快速演进，RSU将感知、分析、控制和通信联合在一起，构建成强大的智能交通系统(ITS)。
未来新型智慧城市，要实现真正的智慧交通，就需要数量庞大，甚至超过基站数量的“路侧单元(RSU)”，而道路“智慧杆塔”将是路侧单元的绝佳和天生的站点。
第五，智慧杆塔将成为新能源汽车(电动车)最具优势的充电桩。
随着国家接连出台一系列补贴优惠政策，我国新能源汽车行业快速实现产业化和规模化的飞跃式发展，我国2012至2018年新能源汽车销量CAGR达到113%，2018年各种类型新能源汽车合计销量达到118.8万台。依托新能源汽车高景气度，充电设备市场空间较大。
根据国家发展规划，2020年我国新能源汽车保有量要达到500万台，充电桩数量要达到48万个。如此庞大的充电桩需求，智慧杆塔将成为充电桩部署的最好点位。
综上所示，5G建设是智慧杆塔需求爆发的契机，在政策的加持下，行业与资本市场的关注度大大提高，直接引爆的智慧杆塔的建设潮流。与此同时，新型智慧城市、车联网、充电桩等“新基建”的需求猛增的同时，也一并拉动了“智慧杆塔”的建设需求。