一个一次性的3D打印无人机已经开发出来，可以在24小时内建造和飞行。

谢菲尔德大学先进制造研究中心的工程师已经打印了150万宽的原型，作为对复杂设计的3D打印研究的一部分。研究人员说，打印这种3D飞机的低成本可以看到它们被用于单程飞行进行搜索、侦察甚至交付。

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工程师们说，这种聚合物飞行器可以成为廉价或一次性无人驾驶飞行器(UAV)的基础，例如，这种飞行器可以在偏远的情况下建造和部署。

虽然该工艺的早期版本要求在部件部件周围大量的支撑材料以防止机身在制造过程中变形，但是新的3D打印技术(例如用于在谢菲尔德制造UAV的熔融沉积模型(FDM))可以减少这种技术。

无人机已经作为滑翔机完成了一次试飞，研究人员现在正在开发一种电动通风机推进系统，将其纳入机身的中央脊柱，并由一名戴着第一人称视角护目镜的操作者通过gps进行飞行。

谢菲尔德无人机由9个部件组成，它们可以合在一起，重量不到2公斤，由热塑性材料制成。工程师们正在把尼龙作为一种印刷材料，使无人机在不增加重量的情况下更加坚固。