伊士曼柯达(Eastman Kodak)对其令人垂涎的数字影像专利宝藏有了一个买家——或者更确切地说，是买家。

根据今天宣布的协议，柯达将以大约5.25亿美元的价格出售这一捆绑产品，其中一部分将由intellectual Ventures和RPX Corp.组织的12家知识产权特许商支付。每一家特许商将获得专利组合和其他一些柯达专利的权利。柯达表示，这笔资金的另一部分将由Intellectual Ventures支付，后者正在根据这些新许可证以及之前的现有许可证收购数码影像专利组合。

该协议还包括一项协议，解决参与者与柯达之间的专利相关诉讼。

柯达的成像专利一直是众多科技巨头觊觎的目标，数月来，这些科技巨头卷入了围绕知识产权的各种法律纠纷。对专利的渴望甚至让企业同时成为合作伙伴和竞争对手，例如苹果和谷歌。

熟悉谈判的消息人士称，Intellectual Ventures和RPX代表的是知名的大型科技和影像公司，包括苹果、Research In Motion、谷歌、三星、Adobe、宏达电、富士胶片、Facebook、华为、亚马逊、Shutterfly和微软。这笔交易仍须在明年1月得到破产法庭的批准，并在45天后完成。

目前还不清楚这些专利将如何分配。今年7月，柯达在与苹果和RIM的数字成像技术专利战中败诉。柯达在美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)面前声称，在这起拖延了近30个月的案件中，它的欠款超过10亿美元。这场纠纷涉及1500项专利中的一小部分。

对于追踪专利的人来说，Intellectual Ventures和RPX的合并是一个令人惊讶的转折。知识企业是过去十年中出现的最大的所谓非实践实体(NPEs)之一。该公司由微软前高管内森•梅尔沃德(Nathan Myhrvold)创立。该公司表示，它控制着逾4万项专利或其他知识产权。它实际做的不是生产产品。相反，如果研究人员认为他们可以开发出一种产品，他们就会把它分拆成一个独立的公司。

总部位于华盛顿州贝尔维尤(Bellevue)的Intellectual Ventures公司也不出意料。它从大大小小的发明家手中收购专利组合，并通过一个研究机构申请自己的专利。(阅读我们关于智力投资的简介。)尽管Intellectual Ventures只直接参与了少数几起专利诉讼，但该公司受到的主要批评是它的不透明。批评人士认为，该公司利用壳公司从主要公司那里获得专利授权，而这些壳公司被用来收取授权费或对潜在被告提起诉讼。

Intellectual Ventures在一份声明中表示:“柯达的专利是数字成像技术的基础，此次交易是专利权商业价值的另一个例子。没有一家公司能够完成这项交易，通过创建一个联盟，我们能够确保成员获得这些重要的发明权。专利市场非常活跃，IV公司希望在未来参与更复杂的交易。”

RPX是一家不太知名的旧金山上市公司。它把自己描述成一个中立的专利清算所。该公司成立于2008年，现有125名员工，并承诺将尽可能公开其专利组合。公司根据与公司运营收入挂钩的订阅率加入RPX。它承诺不会对其投资组合中的专利主张或提起诉讼。它还出售专利诉讼保险。

"我们将从透明开始，" RPX执行长John Amster最近在接受CNET采访时表示。“我们从清算所服务开始，但目标是创建一个市场……保密?”把它扔出窗外。”

RPX在一份声明中表示，它在这笔交易中“充当了顾问”。声明称:“经过漫长的过程，卖方的最高估值是由一个广泛的公司财团达成的，这些公司将分享即将授予的专利权。”“这一交易验证了RPX的观点，即基于财团的专利收购是处理专利权最经济有效的方式。”

柯达在2012年一直处于破产程序中，今年1月申请了破产保护。它从花旗集团获得的9.5亿美元贷款中，有一项条款要求它出售部分知识产权。

柯达董事长兼首席执行官安东尼奥m佩雷斯(Antonio M. Perez)在一份声明中表示，“专利的货币化是重组成功的另一个重要里程碑”。“这笔拟议的交易使柯达能够偿还我们最初的DIP贷款，满足我们新的融资安排的一个关键条件，并为我们的商业成像业务的进一步增长和成功奠定基础。”

与北电在2011年6月出售其在破产程序中出售的知识产权所得的45亿美元相比，这笔5.25亿美元的收购金额显得微不足道。该案的买家是一个包括苹果、微软、RIM和索尼在内的财团。