这位27岁的中锋在场上的挑战始于周三晚上的小牛赛季，以106-102输给太阳队。

理查森不得不捍卫凤凰城的老将后卫德文·布克和克里斯·保罗，后者在凤凰城18次失误中占11个。

尽管达拉斯在最后3:38两次将比分追平后未能领先，但理查森仍然获得12分，7个篮板，1次助攻和1次抢断。他带领小牛队的首发球员的命中率(投篮命中率达到45.5%)，并在几分钟之内并列全队最高(36)。

接下来是圣诞节之夜的冠军湖人队和周日季后赛复赛的快船队。对于一个在东部度过了头五个NBA赛季的球员来说，这简直就是西方会议的介绍。

“我们拥有一支多才多艺的团队，” Dorian Finney-Smith说。“ J-Rich，我和他几乎可以切换任何东西。.. [我们的首发球员]身高都一样，所以我认为这是我们的优势之一。有了这个小组，我们感觉我们可以与所有人比赛。”

太阳队是联盟的迪斯尼世界的宠儿，他们在泡沫中以8比0错过了今年夏天的季后赛。他们的休赛期换来的是经验丰富的控球后卫克里斯·保罗(Chris Paul)，以及自由防守者签下具有防守意识的边路Jae Crowder，这只会增加人们对球队长达十年的季后赛干旱可能在2021年结束的期望。

理查森(Richardson)竭尽全力破坏新造型的处女作。小牛特别喜欢他参加周三的比赛，尤其是在进攻端整夜挣扎的时候。

作为小牛队与2020年全明星球员德文·布克的对决比赛之一，他场均得到30.5分，并且在泡沫中的投篮命中率超过50%，理查森知道要关闭太阳队的顶级进攻球员几乎是不可能的。

两者属于同一2015年选秀班，此后经历了几次交锋。理查森对布克的计划相反是“遏制他，并压制他的势头”，迫使其他太阳队的球员补足进攻阵容。

在第5场比赛中的第4季得分为11分之后，小牛队在剩下的3个时期内将Booker的10场比赛中的4局得分限制为11分。

小牛保卫克里斯·保罗的方法也与此相同。克里斯·保罗是十年来的全明星球员，在近几年几乎立即改善他的新球队时就养成了习惯。

保罗直到第二节末才得分，并从场上拿下9的3分，得到8分，尽管他的最后一桶还剩1分20，太阳队以103-100领先，平息了小牛的复出威胁。

“我们的防守很好，除了第二节，”卡莱尔谈到小牛队放弃了30分时说道。“没有休息。我们只需要处理所有小事情。”

当然，所有防守责任都不会仅仅落在本赛季的理查森身上。

他有能力防守包括控球后卫在内的多个位置，这使他非常适合与卢卡·唐西奇(Luka Doncic)并肩作战，从而可以更灵活地将唐西奇(Doncic)转变为有利的防守对决。

理查森和唐西奇已经认识了，因为唐西奇是16岁的冉冉升起的欧洲新星，曾在与理查森相同的洛杉矶工厂接受夏季训练。他们最近通过谈论欧洲足球并在练习休息时间分享一些愚蠢的时刻而结识。

小牛队周三晚上的表现标志着他们迈出了改善他们的季前赛防守缺陷的第一步，教练里克·卡莱尔(Rick Carlisle)表示，过渡和油漆方面“显然不是我们想要的那样”。

在面对西部会议的两个洛杉矶大国之前，这也是他们的最终考验。

由于像Richardson一样忙于对Mavericks的介绍，所以这项工作才刚刚开始。