十年前的今天，美国司法部对微软提起了具有里程碑意义的防锈诉讼。6个月后，谷歌在加州门洛帕克注册成立。

这两个日期的接近引发了一个有趣的“如果”。知道了接下来十年的结果，你认为司法部还会在1998年追究微软的责任吗?

我显然是在问一个反问句。如果没有H.G.威尔斯的时间机器，乔尔·克莱恩和他的反托拉斯者们就无法准确预测科技以谷歌为中心的未来。但考虑到科技行业在随后10年的发展历程，回过头来看，这场法庭之争显然无足轻重。

当政府和20个州提起反垄断诉讼时，他们指控微软在拒绝消费者选择的同时，对竞争对手施加“窒息压制”。

读起来就像过去的爆炸。我花了两年的大部分时间看着微软的律师和反托拉斯者在法庭上辩论。不过，在日常生活之外，这基本上是一场关于桌面未来的辩论，当时Windows操作系统正面临来自互联网的挑战。

比尔盖茨和他最亲近的经理们确实担心，如果网景的浏览器成为首选的互联网通道，Windows会发生什么。法院最终认定微软犯有掠夺性行为，但该公司避免了可能造成严重后果的最坏情况的制裁。

如果他们曾经坐下来进行过一次坦率的非正式谈话，或许克莱因和盖茨可能会同意，他们最后的对抗没有人们吹嘘的那么重要。一直以来，微软面临的更大挑战是由斯坦福大学(Stanford)的两位极客谢尔盖·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇(Larry Page)在相对不为人知的情况下提出的。