在从佛罗里达发射近24小时后，“乘龙”号太空舱于周日将宇航员鲍勃·贝恩肯和道格·赫利送到国际空间站，这标志着自2011年以来美国首次与宇航员一起使用太空舱。 空间站目前的机组人员在执行了一个重要的航天器对接里程碑，并开始了机组人员在轨道实验室可能长达几个月的停留后，于美国东部时间下午1点25分准时拥抱和握手。 随着贝尔肯(Behnken，49岁)和赫尔利(Hurley53岁)成为近十年来第一位从美国本土发射到空间站的美国宇航员，从空间站的下行链路中可以听到掌声。

“我要告诉你，全世界都看到了这次任务，我们非常自豪，你们为我们的国家所做的一切，实际上是为了激励世界，”美国航天局的管理人员Jim Bridenstine通过任务控制在电话线上说。“很高兴能让美国回到载人发射业务，我们很高兴能登上这座宏伟的建筑群。 由亿万富翁企业家组成的私人火箭公司Space X周六的发射，代表了另一个里程碑，它开创了可重复使用的火箭，以使航天飞行更低，更频繁。 这也标志着首次由私人实体而非美国航天局拥有和运营的商业开发的太空飞行器将美国人送入轨道。 Behnken说，他和Hurley在19小时的轨道旅程中能够睡上几个小时，他告诉管理员，“第一晚总是有点挑战，但龙是一辆光滑的车，我们有良好的气流，所以我们度过了一个美好的夜晚。” 美国东部时间星期六下午3时22分，一枚航天X隼9号火箭从肯尼迪航天中心升空，前往空间站。在升空前，Hurley说，“太空X，我们要发射了。 “让我们点燃这支蜡烛吧，”套用1961年艾伦·谢泼德(Alan Shepard)在发射台上发表的著名评论。 2011年，猎鹰9号从美国宇航局最后一次航天飞机飞行时使用的发射台起飞，由Hurley驾驶。 从那以后，美国宇航局的宇航员不得不乘坐俄罗斯联盟号飞船进入轨道。 40年前，美国宇航局在航天飞机项目开始时，最后一次将宇航员送入太空。 波音公司(Boeing Co)正在与太空X竞争，生产自己的发射系统，预计明年将首次与宇航员一起驾驶CST-100星舰飞行器。 美国宇航局已将近80亿$合并到太空X和波音公司，以开发他们的对手火箭。 马斯克，南非出生的高科技企业家，在硅谷发财，也是电动汽车制造商和电池制造商特斯拉公司的首席执行官。