藻类能否解决未来预计的粮食短缺?一些种植者希望如此。

尽管藻类享有盛名，但对某些投资者来说却是一笔巨款，并可能解决世界饥饿问题。实际上，您可能已经在摄取这种绿色的小植物。藻类存在于“绿色冰沙”，特种芯片，蛋白棒，蛋白粉和包括Omega-3胶囊的补品中。一种藻类螺旋藻作为营养丰富的健康食品长期以来一直在市场上出售。藻类也是动物饲料中的一种成分。

像米格尔·卡拉塔尤德(Miguel Calatayud)这样的人说，但它可能会成为更为重要的食物来源。他在新墨西哥州哥伦布市经营一个农场，那里的咸水池塘在沙漠的天空下伸延开来。他最近对CNN表示，藻类“是下一代农业和粮食的基础” 。它可以提供大量蛋白质，同时以相对较少的方式使用稀缺资源。拥有绿色溪流农场的Qualitas Health的首席执行官卡拉塔尤德(Calatayud)在盐水中生长出一种名为nannochloropsis的藻类。藻类在阳光，空气和水的作用下生长非常快，并且大部分水被回收。可以全年收成。据该公司称，藻类含有40%的蛋白质，而且没有粘液和臭味。

但是它的味道如何?国家藻类协会常务理事巴里·科恩(Barry Cohen)说：“您不会很快吃到藻类三明治。” 藻类极有可能在食品中用作新的蛋白质成分。他说：“许多公司正在对其进行测试。”

人们认为这是大豆所扮演的角色。大豆通常被添加到肉制品，谷物和面包中，并在素食产品中用作肉的替代品。

“这个行业正在发展，”科恩说。“规模很小-全世界可能有10到15家公司。”人口应变食物资源

联合国称，全球城市人口增长，特别是亚洲和北非地区的城市人口增长，将对粮食资源造成压力。联合国预计，到2050年，全球人口将增加23亿。全球将近70%的淡水已经用于提高农作物和牲畜。饲养牲畜作为蛋白质来源是对资源的无效利用。科恩说：“我们可以在水中种植藻类，将75%至80%的水循环再利用，并在较小的占地面积上生产……您可以生产出高价值的产品。”

除了养活不断增长的人口外，藻类还被视为解决现有营养不良的一种方式。瑞士天线基金会在印度泰米尔纳德邦种植螺旋藻。该植物是儿童抗营养不良的补充，该基金会对当地生产人员进行培训，以此鼓励当地的可持续发展。

由印度的Aakas Sadasivam和芬兰合伙人Mika Rautio经营的泰米尔纳德邦公司也正在种植藻类。Prolgae Sprulina公司生产晒干的螺旋藻，将其制成松脆的零食，称为螺旋藻笔尖，并以蛋白粉的形式出售。

但是藻类生产并不一定总是成功的。加利福尼亚的TerraVia公司从使用藻类生产生物燃料转向生产面粉，蛋白质添加剂和食用油。它还生产用于化妆品和鱼饲料的脂肪酸。但是，它去年宣布破产。

其他潜在用途

在目前以出售藻类为食物的努力之前很久，藻类就被认为是生物燃料的潜在来源。科恩说，在过去的70年中，已经花费了25亿美元尝试用藻类生产生物燃料。科恩说：“藻类分泌石油。” 当油价高涨时，石油公司开始研究藻类作为替代燃料。既然油价很低，公司可能正在寻找藻类的新用途。“如果[石油公司]可以建造和部署大型生物燃料农场，那将是电动汽车的一种解决方案，因为基础设施已经到位。” 藻类生物燃料当然是碳中性的。

藻类还吸收二氧化碳并释放出大量的氧气。但是在某些方面，藻类是坏人。有害的藻华会在海水中产生毒素，杀死鱼类和其他海洋生物。但是，将藻类投入工作-并将其放在餐桌上-可能会帮助其赎回自身。