福特和韩国电池制造商 SK Innovation 将斥资 114 亿美元在田纳西州和肯塔基州建立几家新工厂，专注于开发和生产电动汽车及其电池。
新设施代表了福特 50 多年来完全从头开始建造的第一批新工厂。田纳西工厂将成为一个“大型园区”，其中包括福特 F 系列皮卡的汽车生产设施和电池组装部门，而肯塔基州的双工厂将生产锂离子电池。
这些设施要到 2025 年才能上线，但福特首席执行官吉姆法利表示，这项投资表明该公司对电动汽车的承诺是认真的。Farley 说，例如，位于田纳西州斯坦顿的新园区将占地 9 平方英里，是公司 118 年历史上最大的工厂。
与汽车行业的其他公司一样，福特正争先恐后地将注意力转移到电动汽车上，尽管它们只占每年售出的汽车的一小部分。该公告发布之际，国会正在辩论是否批准一项基础设施交易，该交易将为数十万个新充电站的建设以及电动汽车销售的新消费者激励措施提供资金。与此同时，汽车行业正努力应对禁止在国外市场和一些州(如加利福尼亚)销售汽油车的新提案。
法利在 2007 年将电动汽车与智能手机的地位类似。“这个故事......与推进无关，”法利说。“这个故事是关于带有嵌入式系统的数字汽车，以及通过软件带来的客户体验每天都在变得更好，并将汽车的定义从让你从 A 点到 B 点的东西改变为让你充实生活的东西。”
新设施代表了福特电动汽车制造方法的转变。如果公司能够成功地补充自己供应商的生产，那么这是一个更具财务风险的举措，未来可能会带来丰厚的回报。
福特目前从 SK Innovation 采购电池，该公司最近在与竞争对手 LG Chem 的商业机密纠纷中败诉，这可能会阻碍其对的进口。(两家公司最近达成了一项协议，可以避免可能的进口禁令。)通过在制造自己的电池，福特可以避免在海外采购电池时产生的一些冲突。
Farley 估计，福特每年将需要 140GWh 的电池制造能力，而该公司的三个新电池工厂总共将实现每年 129 GWh 的生产能力。相比之下，通用汽车计划与合作伙伴 LG Chem 在建立四家新电池工厂，年总产能为 140GWh，而大众汽车则计划到 2030 年在欧洲拥有 6 家电池生产厂，年产能为 240GWh。特斯拉首席执行官埃隆马斯克曾表示，他的公司在柏林的第一家电池工厂将生产 250GWh——大致相当于目前世界电池的产能。
根据数据和分析公司 GlobalData 的数据，全球电池产量预计将从 2020 年的 95.3GWh 增长到 2024 年的 410.5GWh。
Farley 表示，福特对电池容量的大规模投资的贡献将是巨大的，因为它是 F-150 皮卡车的制造商，该皮卡几十年来一直是最受欢迎的汽车。“这与特斯拉和其他公告不同，[因为]这是巨大的规模，”他说。“最畅销的电动汽车。我们已经完全售罄了。”
福特表示将斥资 70 亿美元，而 SK Innovation 将出资 44 亿美元，总计 114 亿美元。此前，福特曾表示到 2025 年将花费 300 亿美元，到2030 年其全球车队的 40% 将是电动的。该公司目前正在改造其历史悠久的 Rouge 工厂，以生产全电动福特 F-150闪电皮卡车。
田纳西州斯坦顿的“巨型校园”将被称为蓝色椭圆城。福特表示，该设施耗资 56 亿美元，将创造约 6,000 个新工作岗位。Blue Oval City 将成为福特组装扩大的 F 系列电动汽车阵容的“垂直整合生态系统”。它还将包括一个电池厂、主要供应商和回收。(福特最近与由特斯拉前高管创立的电池回收商 Redwood Materials 达成协议。)福特表示，Blue Oval City 的设计也是碳中和，一旦全面投入运营，“零垃圾填埋”。
在肯塔基州中部，福特计划与 SK Innovation 建立一个“专用电池制造综合体”。该综合体被称为 BlueOvalSK Battery Park，将耗资 58 亿美元并创造 5,000 个工作岗位。该公司下一代福特和林肯电动汽车的电池将在该工厂的双电池工厂组装。建设资金将来自一家名为 BlueOvalSK 的新合资企业(福特表示，该合资企业仍需遵守“监管批准和其他条件”)。
福特预计它将在这两个州创造总共 11,000 个新工作岗位。因此，该公司表示准备在全国性的职业培训计划上投入 5.25 亿美元，其中 9000 万美元用于德克萨斯州的一个试点项目。希望是培训下一代工人了解电动汽车制造和维护的复杂性，不仅要在福特的工厂工作，还要在其经销商处工作，并在现场进行维修。
“我们的行业严重缺乏技术人员，”法利说。“我们需要招聘大量擅长在路上服务的技术人员。”
福特正在从两个州获得财政奖励，以换取同意在那里建造。田纳西州和肯塔基州也都以培训补助金的形式捐款，以确保未来的工人拥有必要的技能。但法利表示，首要考虑的是寻找能源价格具有竞争力的地点，因为电池厂使用的能源是传统组装厂的五倍。福特还优先寻找之前没有环境问题的“绿地”场地，以便快速建设。“我们需要快速行动，”法利说。