在太空中，他们说，没有人能听到你打喷嚏。 但是阿波罗17号宇航员哈里森·施密特在1972年登月时在挑战者号指挥舱里做了很多事情。

一天，在月球漫步后，施密特意外地吸入了一些丰富的月球尘埃，他和他的指挥官追踪到了挑战者号的生活区。 整整一天，施密特都在忍受着所谓的“月球干草热”。 他的眼睛湿润了，喉咙哽咽了，他打了个喷嚏。

不，施密特对月球不过敏。 美国宇航局的科学家现在明白了月球尘埃碎片——特别是最小、最锋利的粒子——对宇航员的健康构成了明显的威胁。 最近发表在《地球健康》(Geo Health)杂志4月刊上的一项研究准确地考察了尘埃在细胞水平上的危险程度——结果与月球的阴暗面一样不祥。 在几个实验室测试中，一勺复制的月球尘埃被证明是有毒的，足以杀死高达90%的暴露在其中的肺和脑细胞。 [关于月球的5个疯狂神话]

月球上的尘埃和地球上的尘埃有一点不同。 首先，它很锋利。 因为月球上没有风，尘埃永远不会侵蚀。 相反，月球尘埃颗粒——主要是微石撞击的产物——仍然是锋利和粗糙的，如果吸入太深，很容易切成宇航员的肺细胞。

在这上面，月尘可以漂浮。 由于没有大气来保护月球免受太阳风和它们携带的带电粒子的不断轰击，月球土壤就会像带静电附着的衣服一样被静电充电。

研究人员在新的研究中写道：“这种电荷非常强，以至于土壤颗粒实际上悬浮在月球表面之上。”

从那里，灰尘很容易附着在宇航员宇航服的角落和缝隙中，跟随他或她回到生活区。 这些松散的粒子会堵塞敏感的设备，堵塞拉链，破坏衣服，正如施密特发现的那样，如果宇航员不小心摄入，会对人体造成严重破坏。

在他们的新研究中，来自纽约石溪大学的一组研究人员想知道一肺月尘到底有多危险。 由于地球上很难找到实际的月球土壤，该小组使用了五种地球来源的模拟物来表示在月球地形的各个部分发现的灰尘。 这些模拟物质包括来自亚利桑那州的火山灰、从科罗拉多熔岩流中掠过的尘埃以及由美国地质调查局设计的玻璃化实验室制造的粉末，用于月球土壤研究。

研究小组通过将其土壤样品与实验室中生长的人肺细胞和小鼠脑细胞直接混合，测量了月球尘埃对人体器官的影响。 科学家们把每个土壤样品磨成三种不同程度的颗粒，其中最细的只有几微米宽（小于人类头发的宽度），很容易被吸入人体肺部。

当研究小组在24小时后对他们的细胞进行评估时，他们发现每种土壤类型都造成了一定程度的脑和肺细胞死亡。 最好的谷物样本被证明是最致命的，杀死了高达90%的细胞暴露在他们身上。 研究人员写道，没有被彻底摧毁的细胞显示出DNA损伤的迹象，如果不修复，可能导致癌症或神经退行性疾病。

作者写道：“显然，避免月球吸入尘埃对未来的探险者很重要。”

但研究人员写道，人类在未来几十年探索月球的时候，很可能有机会接触到月球。

幸运的是，美国宇航局长期以来一直认真对待这个问题，并正在开发几种减轻灰尘的方法。 一种很有前途的策略：用电动防尘罩覆盖敏感表面-本质上是带电的面板，通过细电线发射电流，使灰尘消失。 早期的实验室测试表明，防护罩工作良好，一些样本板目前正在国际空间站上进行测试。 这些面板能否被纳入宇航员的宇航服还有待观察。