他们称其为丰田的登月计划:在仅仅一年的时间里，日本最大的汽车制造商想要开始销售一款自动驾驶汽车，并称它将是“最强大的带轮子的超级计算机”。 但公司首先还有很多工作要做。它必须为这款车开发硬件和软件，大幅削减技术成本，并加大聘请软件工程师的力度，让这一切成为可能。

这是丰田汽车研究所高级开发公司(Toyota Research Institute Advanced Development Inc.)首席执行长库夫纳(James Kuffner)面临的挑战。他的东京公司成立于3月，旨在带头推动丰田弥合研发与展厅之间的差距。 第一个里程碑出现在2020年，届时丰田计划推出能够在高速公路上自动驾驶的汽车。库夫纳说，他们将推出超级计算机。 上个月底，库夫纳在triad东京站附近的临时办公室表示:“该团队在triad建造的原型机和试制车辆将是……轮子上最智能的超级计算机。”“我们称它为我们这代人的登月计划，要把这项技术推向市场。”

丰田与丰田集团(Toyota Group)的供应商Aisin Seiki和Denso合作，向新公司投资28亿美元，开发自动驾驶汽车的软件。 库夫纳是美国人，曾在丰田研究院(Toyota Research Institute)担任首席技术官，该研究院是丰田在硅谷的未来研究机构。 triad的任务是让2020年的技术“公路队友”成为现实。 库夫纳说:“如果你考虑建立一个研究原型，做一个演示是很容易的，但做一个产品真的很难。”“每当我们谈到我们的公司时，我们通常会说我们是原型和产品之间的桥梁。” 要做到这一点，意味着要在日本最官僚、最传统的汽车制造商之一从零开始打造一家软件公司。而这家公司还在中途。

追逐人才 trio - ad在东京一幢高层建筑的两层临时空间里挤了大约500名员工。但今年夏天，它将搬到隔壁的五层新址，那里可以容纳1000名工程师。库夫纳表示，这将需要数年时间来填补这些空缺。他指出，全球范围内聘用最优秀软件和人工智能工程师的竞争日益激烈。 丰田拥有不止一辆2020年款的先进原型车。一辆改装过的雷克萨斯LS轿车就是流动实验室。库夫纳说，2020年款的车也将是雷克萨斯。 这在一定程度上与成本有关。库夫纳说，这款车将需要尚未投产的硬件和软件。先进的摄像机、激光雷达和雷达的组合并不便宜。 trii - ad的首席技术官Ken Koibuchi说:“这是我们的第一辆自动驾驶汽车。”“它有非常高性能的计算和非常丰富的传感器。所以，这意味着非常昂贵。要部署到中产阶级的汽车上，我们必须大幅降低成本。” Koibuchi拒绝透露具体数字，但表示成本必须比目前水平下降一半以上。

创建一个文化 挑战的一部分将是在东京市中心培育一种类似硅谷的企业文化。triad的目标是开发“生产级自动驾驶软件”，部分方法是利用联网车辆收集的大数据。 “我们必须拥抱软件，像软件公司一样驾驭潮流，”曾在在线视频流媒体服务Netflix从事云计算工作的尼科斯·米哈拉基斯(Nikos Michalakis)说，他现在是triad负责软件平台的副总裁。实际上，trio - ad将建立一个所谓的软件Dojo，作为一种内部学校来教授丰田员工计算机文化。 “我们的目标是在这里教授一种硅谷的心态，”Michalakis说。 丰田和它的合作伙伴已经组成了软件开发团队，但丰田希望通过在同一屋檐下的努力、扩大的员工规模和更大的预算来推动进展。 库夫纳说:“我们知道，我们无法单独做到这一点，因此我们建立了强有力的伙伴关系。” 在汽车制造商越来越多地与高科技公司争夺人才之际，创建独立的自动驾驶部门可能有助于丰田吸引顶尖的计算机人才。 虽然TRI-AD在东京，但它的商业语言将是英语。大约80%的工作人员是日本人，但几名高级官员不是日本人。 “人们实际上对我们的使命反应良好，”库夫纳说。 “我可以告诉一个才华横溢的软件工程师，‘你想写软件来卖广告，还是想写软件来拯救生命?’”’”他说。“他们会加入我们。” 《丰田的登月计划:一年内出售自动驾驶汽车》(Toyota's moonshot: Self-driving car for sale - ina year)最初发表于2011年11月2日的《汽车新闻》(Automotive News)。