随着汽油价格达到每加仑4美元的全国均价，每个人都在谈论如何提高燃油经济性——包括我自己在内，无论是夏季自驾游，还是避免愚蠢(和昂贵)的节油装置。但是，我们如何知道我们获得的燃油经济性是否准确，我们驾驶的是一辆未经改装的汽车，还是一辆配备了所谓奇迹产品的汽车呢?

在路上，大多数司机只是看里程表，然后除以他们购买的汽油量。很简单,不是吗?当然，但这并没有考虑到在每一辆车的行驶周期的差异。这可以变化很大。当然，几杯之后，方差就会趋于平均，对吧?不完全是。你的车在冬天的燃油经济性会变差。这是因为电灯、雨刷、暖气和长时间加热的电力消耗增加了，更不用提移动的雪和轮胎上的雪泥造成的额外阻力了。春天和秋天都很好，但是在炎热的夏天使用空调肯定会增加里程数。

在我每周的维修问答中，一位读者向我描述了他所谓的万无一失的里程检测方法——以及他的节油装置的准确性。事情是这样的:他每天开着一辆货车沿着同一条路线两次。于是，一天早上，他给油箱加满油，像往常一样开车上路。然后，他在午餐时间在燃油线上安装了一个相当昂贵的磁铁(超过100美元)，给油箱加满油，当天下午再次开车行驶。他的里程数增加了12%，从而证明了他的小工具是有效的。对吧?

即使是这个敏锐的读者也无法解释这样一个事实:在早晨凉爽的气温里，他的油箱也更凉爽、更稠密。从前一天开始就需要一定量的燃料来填满油箱。当他开车行驶时，燃料加热并膨胀，很大程度上是因为燃油泵持续工作。即使这样，也只有多余的燃料(通过发动机舱时被加热)才会回到油箱。因此，它需要更少的燃料来填充他的油箱。所以他下午跑了一趟，用的是更暖和的坦克……直到第二天早晨水箱冷却后，他才把水加满。冷却后的燃料缩水了，这使他看上去用得更少了。

根据我的建议，我们亲爱的读者重复了这个循环，只在下午跑步的时候安装了磁铁。结果发现，他的研究结果大不相同。我有一种感觉。

但这里还有更多的事情要做。我认为仅仅是对增加里程的期望实际上会使你的里程增加。我已经看到这种情况发生过一千次了:如果你知道燃油经济性和省油装置正在接受检查，你就会更平稳地加速，而且可能还会开慢一点。我称之为“巫术里程”。为了找到准确的结果，司机不仅要知道消耗了多少燃料，还要知道整个实验的情况。这将是一个真正的双盲研究。

在下午，我们报告了我们的长期车队的燃油经济性数据，通过平均经济在几个月的时间，并从我们的员工的驾驶经验。当我们做对比测试时，我们会在同一天，同一时间，以相同的速度，开完几百英里的循环。我们甚至每半小时更换一次司机，以使驾驶风格相同。

有一些技术技巧可以帮助你在开车时监控你的燃油经济性。我现在正在摆弄一些设备。我刚在我的摩托车上安装了一个Scangauge。这个价值180美元的设备可以插入车载诊断系统(OBD II)端口，几乎可以插入任何1996年后的汽车或轻型卡车的仪表板。它是一个扫描工具(更多的是在这里)，所以它给了我麻烦的代码和流数据，但它也可以作为一个电子测量集群和trip计算机。我可以跟踪电池电压，冷却剂温度和杂物，而工具在州际公路。但有一个功能是无价的:即时燃油经济性读数。它从喷油定时获得燃油量数据——喷油器开启的时间越长，喷出的燃油越多。它也惊人的准确。

我刚刚开始对另一个具有类似功能的小工具进行修补:来自HKS的CAMP2。它是一个像Scangauge一样的扫描工具/仪表包/行程计算机，但它要么使用汽车的内部仪表板显示，要么使用任何类型的售后电视屏幕。这是打算专业安装，但我做了一个便携式外壳，我可以吸杯到挡风玻璃与RAM安装。与Scangauge不同的是，CAMP 2有一个图形显示器，可以通过配置来反映车辆OBD II系统中令人眼花缭乱的参数。输入汽车的重量，你甚至可以得到一个瞬时马力指示。您可以查看原始数据，或者使用移动指针查看一个简单的模拟类型的量规。但我最喜欢的是那种能让你看到更像示波器轨迹的显示器，它能显示出任何给定的引擎参数在最后几秒或几分钟内的变化——包括倒带能力，这样你就能在把车停到安全的地方后进行检查。

如果你想改变你的驾驶风格，以实现高燃油经济性，这些设备是无与伦比的。你右脚的轻微升级、降级或移动都会在经济轨迹上留下凹痕或颠簸。我只是刚刚开始研究它的潜力，所以请继续关注。

你不想花几百美元买这些高科技小玩意吗?在当地的零件店买一个老式的真空计。当你驾驶时，监控管汇真空将给你一个相当清晰的画面，你的瞬时燃油经济性。几代人以来，宝马(BMW)车型的仪表盘上都集成了一个真空计，只是用英里/加仑(miles /加仑)而不是真空英寸(inch of vacuum)来标示。更高的歧管真空度意味着更高的里程数——当你打开节流阀时，指针会惊人地下沉，这很快就会教会你如何灵活自如。这是一个很好的建议，因为改变你的驾驶风格可能是最便宜和最有效的省油。